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Sir Edward Vernon Contra Blas de Lezo
En 1741, Cartagena de Indias fue escenario de una de las batallas más importantes de la historia colonial. Más de 23.000 soldados británicos, liderados por Edward Vernon, se enfrentaron a menos de 6.000 defensores españoles y milicianos comandados por Blas de Lezo, un experimentado marino que, a pesar de sus heridas de guerra (cojo, manco y tuerto), lideró la defensa con gran determinación.
El conflicto se desarrolló en el contexto de la Guerra de la Oreja de Jenkins, una disputa entre España y Gran Bretaña por el control del comercio en el Caribe. La primera fase de la batalla tuvo lugar en Bocachica, donde las fortificaciones y la estrategia de concentración de fuerzas en un punto estrecho permitieron resistir durante 17 días el avance de una flota británica muy superior. Aunque los ingleses lograron finalmente tomar esta posición, el tiempo ganado fue crucial.
Durante ese periodo, enfermedades como la fiebre amarilla comenzaron a debilitar gravemente a las tropas británicas, cambiando el curso de la guerra. La segunda fase se desarrolló en el Castillo de San Felipe de Barajas, donde Vernon lanzó un ataque directo para tomar la ciudad. Sin embargo, la ofensiva terminó en una gran derrota: más de 1.000 soldados británicos murieron en el intento.
Finalmente, la armada británica se retiró, dejando miles de bajas entre combates y enfermedades. Este triunfo consolidó a Cartagena como uno de los principales bastiones defensivos del Imperio español en América y marcó uno de los mayores fracasos militares de Gran Bretaña en el Caribe
Sir Edward Vernon vs. Blas de Lezo
In 1741, Cartagena de Indias was the site of one of the most important battles in colonial history. More than 23,000 British soldiers, led by Edward Vernon, faced off against fewer than 6,000 Spanish defenders and militiamen commanded by Blas de Lezo, an experienced sailor who, despite his war wounds (lame, one-armed, and one-eyed), led the defense with great determination.
The conflict took place during the War of Jenkins’ Ear, a dispute between Spain and Great Britain over control of trade in the Caribbean. The first phase of the battle took place at Bocachica, where the fortifications and the strategy of concentrating forces at a narrow point allowed them to resist the advance of a vastly superior British fleet for 17 days. Although the English eventually managed to take this position, the time gained was crucial.
During that period, diseases such as yellow fever began to sevewhere Vernon launched a direct assault to capture the city. However, the offensive ended in a crushing defeat: more than 1,000 British soldiers died in the attempt.
Finally, the British fleet withdrew, leaving thousands of casualties from combat and disease. This victory cemented Cartagena as one of the Spanish Empire’s main defensive strongholds in the Americas and marked one of Britain’s greatest military failures in the Caribbeanrely weaken the British troops, changing the course of the war. The second phase took place at the Castle of San Felipe de Barajas.
